Преподобный Серафим родился в Курске 19 июля 1759 года. Назвали его Прохором.
Его родители (Исидор и Агафия) были торговцами и подрядчиками по постройке домов и храмов. В 17 лет ушел в монастырь. 13 августа 1786 года, Прохор был пострижен в монахи и ему было дано имя Серафим ("пламенный"). Он был склонен к послушничеству и уединению и в 1794 году ушел в "дальнюю пустыньку" (это была деревенская изба среди дремучего леса). Так он провел 1000 дней и 1000 ночей в молитве на двух камнях, ночью - в лесу, днем - в келии своей. Преподобный творил молитву мытареву: "Боже, милостив буди ко мне, грешнику!"

На Серафима напали два разбойника, которые искали денег, но ничего не нашли. Они избили его почти до смерти, но Преподобный добрел до монастыря и получил исцеление от Божией Матери. Позже разбойников нашли, но Серафим умолил простить их...

В таком подвиге Серафим провел 13 лет, а затем наложил на себя молчальничество (в этом подвиге Преподобный провел еще 3 года).

В 1810 году он вернулся в святую обитель, но здесь наложил на себя новый подвиг - затвор. Вполне прекратив затвор только в 1825 году.

Итак, только после 47 лет духовных подвигов и монашества Серафим стал служить другим.

О чудесах, сотворенных преподобным - рекомендую прочитать в "Житие преподобного Серафима Саровского чудотворца" (особенно глава X "Дух Божий, почивший на преподобном Серафиме" и глава XII "Адские муки").